איתור ומיון
מידי שנה מאותרים מאות בני נוער שנמצאו כבעלי התאמה בסיסית גבוהה לתחילת תהליך המיון במסגרת התוכנית, וזאת על בסיס מכלול נתוניהם כפי שנצברו בתהליכי המיון הכללים לצה"ל (צו ראשון, יום המא"ה, יום סיירות וכו'). תהליך האיתור והמיון מתחיל בחודש דצמבר (בתחילת כיתה י"ב או שנת המכינה) ומסתיים בחודש יוני שלאחר מכן.

המיון לתוכנית מתבצע כחלק ממודל הסיירות של צה"ל וכולל מספר שלבים מרכזים ובניהם:

המתקבלים לתוכנית יהיו אלו שיפגינו יכולות מנהיגות, בגרות ובשלות, ערכים אישיים, מוטיבציה גבוהה לשירות קרבי ומשמעותי, רצון גבוה להשפיע, יכולות למידה גבוהות ומהירות ויכולות פיזיולוגיות שמתאימות למסלול קרבי מובחר.

המיון לתוכנית מתאפשר במקביל ליעדים אחרים במדרג העליון של צה"ל (קורס טייס / סיירת מטכ"ל / שייטת 13 / קורס חובלים), ומועמדים שיתקבלו ליחידות ומסלולים אחרים במקביל למיון לתוכנית ״ארז״ יידרשו לבחור את האפיק המועדף עליהם.

בנוסף על כך, התוכנית מאפשרת הזדמנות מיון ייחודית לחיילים שהצטיינו בטירונות לחימה ושאותרו על ידי מפקדיהם כבעלי פוטנציאל פיקודי מובהק וגבוה.